有些人認為車床是通用數(shù)控機床，因為車床可以制造其他車床所需要的所有零件。車床在主軸內(nèi)旋轉(zhuǎn)工件，固定刀具靠近工件切割切屑;由于這種幾何形狀，車床非常適合在某些軸對稱的零件，這些零件可以夾在主軸上。

數(shù)控車床至少可以在兩個軸(稱為X和z)的G代碼控制下驅(qū)動刀具，它們還可能具有相當多的其他功能，在車床上有很多變化，就像瑞士車床一樣。在車床上切割工件的動作稱為“車削”。

由于技術(shù)進步，數(shù)控車床正在迅速取代一些老舊的傳統(tǒng)生產(chǎn)車床，如多軸車床。數(shù)控車床有很多優(yōu)點。它們可以很容易地設(shè)置和操作。具有極高的重復(fù)性和生產(chǎn)精度。

數(shù)控車床通常設(shè)計使用現(xiàn)代版本的硬質(zhì)合金工具和工藝。零件可以定制設(shè)計，機床的刀具路徑通常使用CAD或凸輪程序編程。然而，程序員也可以手動設(shè)計零件或刀具路徑。然后將得到的編碼后的計算機文件上傳到數(shù)控機床，機床將自動生成為其設(shè)計的所需零件。